這熔爐熬煉人心

《血歌首部曲：黯影之子(上)》試讀活動

故事的主角瓦林・奧・蘇納在故事的一開始，就成了囚犯。
從一個痛恨他的人—維尼爾斯的紀錄開始。
維尼爾斯所認識的，是一名戰士、一名為他的帝國所擄的囚犯，隨著大量的傳說，以及最為他所熟知的暱稱—希望屠滅者。
一個仇視者的眼光常會是偏執的，偏執地只看得見那些傲慢魯莽愚昧之事。但也因此，仇視者眼中所發的驚奇與敬意，更能證實一個人可能確實擁有些什麼值得尊敬的特質。

而我們有幸，自故事內文得知：一個為神話所包圍的戰士，其實也是一個單純、平凡的人。
瓦林・奧・蘇納是經過什麼樣的過程，成了為眾多傳說所圍繞的戰士？

隨著作者安東尼・雷恩的描述，我們認識了他的背景。更深刻的，則是他所受的嚴酷訓練。

訓練從瓦林・奧・蘇納十歲時進入第六軍團時啟始。

在嚴格訓練的日子裡，他學會的不只是武術，還有同袍情誼，以及戰鬥和求生本能。
受到鍛鍊的，除了體力，還有耐力、人格與強韌⋯⋯。

進到第六軍團沒多久，就看到這群男孩們即使手臂痠脹難忍，仍要用盡全力揮舞木劍奮力練習。
這還只是培養出驍勇善戰之戰士的第一步。
想起我們在成長過程中所學習的種種技藝，總在練習過程中，輕易地喊累、稍有疲倦就要休息。真正的鍛鍊，卻要使人超越極限地拼命，然後練就出過人的體力與強韌的心力。是的，許多時候困乏的，並非疲憊的身體，而是缺乏磨練的心。

使這些男孩們成長與堅韌的，不只是訓練，還有各種殘酷的境遇，以及死亡。
我慶幸著他們所處的第六軍團，沒有飢餓遊戲中的殺戳，也不像漫畫中以玩弄青年人性命的凌虐手法訓練出頂尖殺手的殺手組織。然而，軍團以外的世界，嚴酷的考驗更是接踵而來。

原以為在軍團內的各種體罰、未曾休止的日常訓練、到馬廄幹活、在廚房勞動⋯已經很艱辛，然而，一次次測試後，讀者與男孩們一起發現，出到外面世界測試，還有真正的殘酷。有人虎視耽耽預備著要取誰的性命，即使沒有人為的惡意，也有野外艱難的考驗。

或許像學生時代，校園內的各類測驗、考試總能讓在家中養尊處優的我們叫苦連天，然而走出了校園，才會發現那段日子即或不一定美好，也還安全太多。

生命中的許多考驗，總在當下以為苦不堪言，卻又在某個回想起來的未來，令我們不得不對當年幼稚的自己感到莞薾，或者羞愧。

瓦林在經過鑄造場以後，認識了索利斯導師「就是我們的鐵匠」，用鞭子塑造著這些男孩。如同他們所打磨的劍，劍刃極薄，卻依然保持剛性。逐漸，在這些男孩身上，銳利與韌性共存。

在上冊留下了許多謎，或許下冊即將解開，而這還只是首部曲而已，未來的考驗還多著呢。