如果有一天，你的至愛/至親因著意外，被判疑似腦死，而你知道有科技的方式可以幫助維持他的生命徵象（僅僅是維持生命徵象，而非起來站立行走說話⋯⋯），你會不會選擇接受這樣的科技？
勞倫斯・卜洛克曾寫過一篇「改變的勇氣」，敘述「一般出版社最不想要的就是已有成就的作家嘗試新方向。即便新作不錯，即便新作吸引人，即便新作明顯優於同一位作家的前作，這樣的革新，依舊讓作品銷售者的生計變得困難許多。」甚至在文中以約翰・勒卡雷為例，說到他的新書「幾乎讓每一位讀者都失望了。⋯⋯因為它不符合他們（支持者）對作者的期待⋯⋯。可能會喜歡這本書的讀者，則一開始就沒把它拿起來過，因為他們知道這位作者是懸疑與諜報小說作家⋯⋯」
可能是類似的原因，我曾在網上瞄見對《人魚沉睡的家》感到失望的讀者抱怨「這根本不是推理小說阿」
從這觀點來看，我覺得東野圭吾（及其出版社）很勇敢，敢於以「推理作家」的身分，去書寫一個倫理探討的領域。
另一面，對倫理探討有興趣的人，應當不至於排斥東野圭吾的書吧。畢竟，過去如《信》、《徬徨之刃》等書，東野圭吾都有對於人性深層的探討，而非僅止於犯罪探討。
《人魚沉睡的家》探討了面對至親的「非常時刻」，人的反應；以及殘酷的，周圍人們的反應；還有，面對這樣周遭的回饋，家屬的反應。
儘管基於我本人的醫學專業背景，多少會覺得某些狀況東野圭吾的描寫過分理想（後面再詳述）；此外，也懷疑東野圭吾所描寫周遭人們的反應過分殘酷。但，遇見各式各樣的事件時，最擾人也最傷人的，經常就是人們的說詞。人生如戲，小說的殘酷，也不過人生的些微反射，也許根本沒有太超過。
或許因為聽過不少醫學上的奇蹟，又讀過《困在大腦裡的人》，我非常相信「奇蹟的可能性」。當薰子藉著橫隔膜起搏器使女兒瑞穗外表看來像是自主呼吸，又藉著磁力刺激裝置使瑞穗全身的肌肉可以活動，竟然可以讓瑞穗的氣色與皮膚，看起來都與健康的人無異。這已是極大的奇蹟。
從前在醫學實習，有時幫中風患者進行電療，因著肌肉受到刺激，患者已然癱患的肢體會出現一些反覆、基本的動作。我們所知道的是：儘管能讓患者被動地產生肢體動作，若是缺少主動運動，也僅是減緩患者肌肉萎縮的速度，不可能防止肌肉萎縮。這是我所以覺得東野圭吾的描寫太過理想的原因。
醫學上，所謂的腦死，意思是腦幹死亡。腦幹是掌管呼吸、心跳、血壓的生命中樞，因此若腦幹死亡，一般而言患者若確定為腦死，即使憑藉外力幫助維持生命徵象，也會在兩週內血壓下降、心跳停止而死亡。而《人魚沉睡的家》中，瑞穗非但繼續「活」了兩年多，還能藉著「訓練」，維持肌肉的彈性與良好氣色。現實生活中，若真有這樣的事例，我很難想像還有誰會認為瑞穗已然死亡，更不相信醫生仍會對於她的醒轉可能性抱持悲觀態度。
當薰子決定採取極端手段，持刀詢問有可能認為瑞穗已死的人們「大家都把瑞穗當成是活著的屍體，⋯⋯如果瑞穗早就死了，那我就沒有犯下殺人罪；如果她還活著，那我就犯了殺人罪，⋯⋯」其實也將問題丟給所有的讀者：我們究竟如何看待一個疑似腦死（儘管我個人並不認為有辦法活那麼久的孩子是腦死），卻仍然活著的個體？
關於生命，答案從來不是那麼簡單的非黑即白。
（題外話：同樣的，面對近來大家吵得很兇的性平、同婚議題，也從來不是簡單的「不同意修改民法就等於歧視」那樣的蠻橫決斷。）
最後，想以一句聖經的話作結：申命記三十章19節「我將生命與死亡，祝福與咒詛，陳明在你面前，所以你要揀選生命。」
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